리웨이코리아(유)(대표이사 림분홍)의 제주도 본사 사무실이 비어있는 것으로 확인되면서 이 업체를 둘러싼 의혹이 확산하고 있다. 제주도청 측은 리웨이코리아에 대한 점검을 진행해 문제가 있거나 불법임을 확인할 경우 등록 취소까지 검토한다는 입장이다.
소재지 불명…“방판법 위반 소지 있어” 리웨이코리아는 현재 서울시 강남구 모처에 사무실을 차려 영업을 준비 중인 것으로 알려지면서, 다단계판매업체에 대한 점검을 주기적으로 진행하는 서울시의 감시망을 피하기 위해 제주도에 위장 등록한 것 아니냔 의혹이 제기되고 있다. ▷ 3월 11일 리웨이코리아 제주도 본사 사무실의 문이 잠겨 있다 실제로 지난 3월 11일 제주도에 있는 리웨이코리아 본사 사무실을 찾았으나 상주하는 직원이 없었고, 출입문 역시 잠겨 있는 상태였으며 대표전화로 통화를 시도했으나 수화음만 울릴 뿐 연결이 되지 않았다. 인근 사무실 관계자는 “1월쯤 디자인 업체가 이 사무실에서 나간 뒤 청소하는 사람들 빼곤 리웨이코리아 사무실에 사람이 드나드는 걸 보지 못했다”고 말했으며, 리웨이코리아가 제주도청 측에 ‘우편을 서울에 있는 사무실로 보내달라’고 요청하는 등 위장 등록설에 신빙성을 더하는 정황도 잇따르고 있다. 주된 영업장의 주소가 베일에 싸여 있고, 연락이 원활하지 않은 상황에서 리웨이코리아가 본격적인 영업에 나선다면 반품이 이뤄지지 않는 등의 문제가 발생할 가능성이 크다. 더욱이 리웨이코리아는 공제조합이 아닌 은행과 채무지급보증계약을 통해 다단계판매업체로 등록해 실시간 매출, 소비자 피해보상 한도 등을 정확히 파악할 수 없는 상황이다. 방문판매법에 따르면, 다단계판매업체로 등록하기 위해서는 상호, 주소, 전화번호 등을 적은 신청서를 공정거래위원회나 지자체에 제출해야 하고, 이러한 사항이 변경되면 15일 이내에 신고해야 한다. 주소, 전화번호가 정확하지 않으면 청약철회가 제대로 이뤄지지 않는 등의 피해가 발생할 수 있기 때문이다. 법무법인 위민 한경수 변호사는 “사무실이 폐쇄되어 있고, 전화를 받지 않고 영업을 한다면 방문판매법 제23조 제1항 제2호의 ‘거짓, 기만적 방법을 사용하여 청약철회 또는 계약 해지를 방해하는 행위’에 해당될 수 있다”고 설명했다. 해당 조항을 위반할 경우 5년 이하의 징역 또는 1억 5,000만 원의 벌금에 처하는 등 형사처벌도 가능하다. 이에 대해 제주도청 관계자는 “제주도 사무실을 공실로 두고 영업을 서울에서 하는 것이라면, 다시 한번 살펴보겠다”면서 “만약 문제가 있는 경우 안내 공문을 보내거나, 이게 불법이라면 (등록) 취소까지 검토해야 된다”고 말했다. 다만 이 관계자는 리웨이코리아의 서울 사무소 위치에 대해서는 함구했다. 한편 리웨이코리아가 정식으로 다단계판매업체로 등록하면서 제품 미배송, 섭취 부작용 등에 관한 책임공방도 이어질 것으로 예상된다. 리웨이가 한국에 다단계판매업체로 등록하기 전에 해외직구를 통해 사업을 했던 사업자들이 리웨이코리아를 상대로 고소·고발을 고려하고 있기 때문이다. 현재 제품 미배송으로 인한 피해액은 정확히 집계되지 않았으나 2020~2021년 밀수로 국내에 제품을 반입하다 약 120억 원 상당의 제품이 몰수된 점을 비춰봤을 때 피해액은 수백억 원에 달할 것으로 추산된다.
일본 라인을 통해 사업을 진행한 모 사업자는 “3~4년 전엔 제품값이 250만 원 정도였는데 우리 그룹에서 제품을 못 받은 사례가 많았다. 1,000개 가까이 제품을 못 받았다”며 “그때는 스폰서가 일본에 있어서 문제를 해결하려면 국제소송을 해야 하고, 변호사 선임비 등 비용이 만만치 않아서 포기했었다”고 말했다.
