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- 후원방판 매출 역대 최대 하락폭
- 코로나19 당시 불던 ‘후원방문판매붐’이 현재는 꺼졌다는 분석이 업계에서 나오고 있다. 후원방문판매 시장 규모가 급격히 줄어들고 있는 데다, 다단계판매에서 후원방문판매로 업종을 바꾼 업체들이 눈에 띄는 성과를 거두지 못하면서 업종전환에 신중해야 한다는 분위기도 형성되고 있다. 여기에 후원방문판매에서 다단계판매로 업종을 바꾸는 사례도 나오고 있다. 이러한 상황에서 다단계판매의 이른바 ‘3대 규제’가 면제되는 옴니트리션 적용 기준도 까다로워지면서 후원방문판매에 대한 메리트가 축소될 전망이다.매출 역대 최대 하락폭…10년 전으로 회귀후원방문판매는 방문판매와 다단계판매의 요소를 모두 갖추되, 후원수당 1단계 지급방식을 가진 판매형태를 말한다. 공정위, 공제조합 등의 감시망을 피해 방문판매로 신고한 후 다단계영업을 벌이는 이른바 ‘무늬만 방판’을 제도권 안에 들여놓고 관리·감독하기 위해 지난 2012년 도입됐다. 후원방문판매가 도입된 이후 ▲2013년 2조 321억 원 ▲2014년 2조 8,283억 원(전년 比 +39.2%) ▲2015년 2조 8,806억 원(+1.8%) 등으로 시장 규모가 해마다 커졌고 ▲2016년에는 역대 최대 매출인 3조 3,417억 원(+16.0%)을 기록했다.그러나 ▲2017년 3조 1,404억 원(-6.0%) ▲2018년 3조 1,349억 원(-0.2%) ▲2019년 3조 568억 원(-2.5%) ▲2020년 3조 384억 원(-0.6%) ▲2021년 2조 9,938억 원(-1.5%) ▲2022년 2조 8,324억 원(-5.4%) ▲2023년 2조 496억 원(-27.6%)으로 7년 연속 매출이 감소했다. 특히 2023년에는 역대 최대 하락폭을 기록하며 후원방문판매가 도입된 약 10년 전 수준으로 시장 규모가 축소됐다. 상위 업체들이 매출액 대부분을 차지하는데, 이들 모두 매출이 감소했기 때문이다.공정위에 따르면 2023년 기준 후원방문판매 상위 4개 사업자가 시장 전체 매출액 합계에서 차지하는 비중은 73.8%(1조 5,141억 원)이고, 이들 아모레퍼시픽(-7.6%), LG생활건강(-3.8%), 리만코리아(-47.0%), 유니베라(-16.5%) 모두 매출액이 줄었다.이처럼 시장 규모가 급격히 쪼그라들고, 후원방문판매에 대한 공정위와 지자체의 관리·감독이 강화되는 분위기가 감지되면서 다단계판매로 업종을 바꾸려는 움직임도 나온다.한 후원방문판매업체 관계자는 “판매원들 고용산재보험료도 매월 떼가고, 법인세도 1년에 두 번 떼가는데, 사업자들은 공제받을 수 있는 게 거의 없다 보니 세금 폭탄을 맞는다. 후원수당을 받을 땐 몰랐다가 정산해보면 결국 남는 게 별로 없는 것”이라며 “후원방문판매 시장의 규모가 전반적으로 위축되면서 몇몇 업체들이 다단계판매로 전환했고, 몇몇은 전환할 계획이라고 알고 있다. 우리 회사도 결국에는 다단계판매로 전환할 것”이라고 말했다.최근 후원방문판매 라이선스를 반납하고, 다단계판매사업을 준비 중인 업체 관계자는 “요즘에 후원방문판매, 다단계판매 할 것 없이 상황이 좋지 않다”면서도 “예전에 다단계판매 하면서 정점을 찍었던 경험이 있어서 11월 중순을 목표로 다시 다단계판매업체 오픈을 준비 중”이라고 밝혔다.방문판매에서 후원방문판매로 업종전환을 고려하다 철회한 기업도 있다. 한 방문판매업체 대표는 “후원방문판매업으로 전환하려고 했으나 관리·감독을 강화하는 방향으로 법이 바뀌면서 뜻을 접었다”며 “지금도 가뜩이나 물건이 안 팔리는데 굳이 후원방문판매를 택할 이유가 없다”고 털어놨다.“방문판매법 시행령 개정안 내년 5월 시행”앞서 공정위는 후원방문판매 최종소비자 판매비중 산정 기준을 정비하는 내용 등을 담은 방문판매법 시행령 개정안을 4월 24일부터 6월 3일까지 입법예고 한 바 있다. 10월 2일 공정위 관계자는 “개정안은 현재 법제처 심사 진행 중이고, 11월쯤 공포돼 내년 5월 시행될 예정”이라고 밝혔다.후원방문판매의 경우 직전 사업연도를 기준으로 최종소비자 판매비중이 70% 이상이면 ▲소비자피해보상보험계약 체결 ▲후원수당 지급상한 ▲판매상품 가격규제 등 소비자 보호를 위한 3대 규제가 면제됐다. 이때 후원방문판매 영업기간이 1년 미만인 경우 실제 영업기간을 기준으로 하되, 후원방문판매 등록 이전에 방문판매 영업을 해온 경우에는 방문판매 판매자료를 이용하여 산정할 수 있다.이번 시행령 개정안에서는 최종소비자 판매비중 산정 시 ▲후원방문판매 영업기간이 1년 미만이더라도 직전연도 영업기간이 6개월 이상인 경우에만 실제 영업기간을 기준으로 산정할 수 있도록 하고, ▲방문판매 판매자료를 활용할 수 있도록 한 예외 규정을 삭제했다. 다만 해당 개정안의 일부 문구는 수정될 수 있다.해당 규정을 개정한 까닭은 일부 후원방문판매업체들이 이를 규제 회피 수단으로 악용하거나, 실제 영업기간 기준으로 산정 시 당해 사업연도 최종소비자 판매비중이 기준 미달이더라도 규제를 면제받는 문제가 발생했기 때문이란 게 공정위 설명이다. 아울러 개정안에서는 최종소비자 판매비중 확인서 제출 시 해당 후원방문판매업체에 등록된 ‘판매원별’ 공급가격 합계액 및 판매가격 합계액에 관한 자료를 첨부하도록 규정했다. 그동안 후원방문판매업체의 최종소비자 판매비중 확인서 제출 시 월별 공급가격 합계액 및 판매가격 합계액을 첨부해 제출했으나, 이것만으로는 옴니트리션 기준 충족 여부를 판단하기 어려웠기 때문이다.한국직접판매산업협회 관계자는 “기존 업체들은 관계없겠지만 새로 진입하려는 후원방문판매업체의 경우 옴니트리션 기준을 적용받는 게 어려워지면서 진입장벽이 높아진 것”이라며 “쟁점이 없다면 공정위의 예상대로 방문판매법 시행령 개정안이 11월에 공포돼 내년 5월 시행될 것”이라고 내다봤다.
- 다단계 피해구제?...법률가도 ‘불법’과 구별 못 하나
- 지난 8월 30일, 조직적 금융범죄 피해를 방지하고, 신속하고 실효성 있는 피해구제 방안과 법제도를 연구하기 위해 법조인들을 중심으로 한 ‘다단계 피해회복 법제도 연구학회’가 출범했다. 다단계판매로 인한 소비자 피해 회복을 위해 만들어졌다고 하지만 피해 보상을 위해 존재하는 직접판매공제조합이나 한국특수판매공제조합과는 별다른 논의가 이루어지지 않은 채 출범한 데다 다단계 산업 전체가 피해를 양산하는 것처럼 오도될 수 있는 명칭을 사용하는 등 논란의 여지를 주고 있다.유사수신행위, 투자사기, 폰지사기 등과 용어 오용 문제 다단계 피해구제 법제도 연구학회는 설립 취지문을 통해 “금융의 고도화, 인터넷과 모바일 등 정보통신의 혁신이 종전에 없었던 다수 피해자를 양산하는 조직적 금융범죄를 낳고 있는 현실을 도외시하기 어렵다”며 “조직적 금융범죄의 피해를 막고, 신속하고 현실적인 피해구제 방안과 법제도를 구현하기 위한 연구에 나서기로 했다”고 밝혔다.하지만 공정거래위원회가 지난 5월 21일 발표한 ‘2024년 공정거래백서’에 따르면 다단계판매와 관련된 반품 및 환불과 같은 분쟁조정은 2012~2016년 13건에서 최대 30건을 기록했으나, 2017년부터 2023년까지는 최대 9건으로 줄었다. 특히 2022년에는 0건으로 분쟁이 발생하지 않았고 작년에는 고작 1건에 이를 만큼 건전한 산업으로 자리매김하고 있다.이와 같은 상황에서 유사수신행위, 투자사기, 폰지사기 등과 같은 ‘불법 다단계’에 대한 피해를 합법적으로 운영되는 다단계업체와 구분하지 않고, 심지어 학회 명칭을 ‘다단계 피해회복’이라 명명하면서 일반 국민으로 하여금 ‘다단계 산업’ 자체가 부정적인 것으로 오인할 수 있도록 한다는 점에 있어 문제가 제기되고 있다.협회, 조합 “다단계 피해구제는 우리가!”다단계판매의 경우 반품 거부 등 소비자 피해가 발생할 경우를 대비해 직접판매공제조합 또는 한국특수판매공제조합과 소비자피해보상보험계약을 체결하고 있다. 이에 기업이나 판매원이 반품을 거부하면 소비자는 공제조합을 통해 보상받을 수 있다. 실제로 2023년까지 3만 2,327건의 소비자 피해에 대해 총 334억 2,500만 원을 보상하는 등 역할을 담당해왔다.한국특수판매공제조합의 관계자는 본지와의 통화에서 “관련 내용에 대해서는 파악하고 있다. 하지만 특정 법무법인 차원의 단발성 비즈니스라 판단하고 특별한 대응을 하지는 않았다. 하지만 이 학회가 공적인 영역에서 지속적인 활동을 한다면 부적절한 용어 사용, 피해구제의 주체 등과 관련해 적절한 대응이 필요할 것”이라고 답했다. 직접판매공제조합 역시 “이 사안에 대해 양 조합 관계자가 논의한 바 있다. ‘다단계’라는 단어의 오남용 사례에 대해서는 세세한 모니터링이 이루어지고 있기 때문이다. 다만, 아직까지는 학회의 출범일 뿐 특별한 내용이 없어 지켜보는 중이다”며, “용어의 사용에 대해서는 개선을 위한 적절한 절차를 찾고 있다”고 말했다. 한국직접판매산업협회의 관계자 역시 “적절한 이의제기로 보인다”며 “추후 상황을 지켜보며 적절한 대응을 해 나갈 것이다”고 말했다.한편, 학회 출범식의 개회사를 맡았던 법무법인 로집사의 이정엽 대표변호사와 수차례 통화를 시도했으나 이와 관련한 답변을 들을 수 없었다.‘다단계 피해회복 법제도 연구학회’는 김대현 서울고등법원 판사, 모성준 대전고등법원 판사, 정기종 수원지방법원 판사, 김성인 창원지방법원 판사, 임창기 변호사(서울회생법원 파산관재인), 이정엽 변호사(법무법인 로집사 대표) 등 19명의 전문가들이 참여하고 있다.
- 직판업계 정체에도 ‘치약’ 인기는 쑤욱
- 저성장·고물가로 인한 경기침체로 직접판매업계가 어려움을 겪고 있는 가운데, 업계의 치약 제품이 일반 소비자에게까지 인기를 얻으며 활기를 불어넣고 있다.식약처에 따르면, 지난해 우리나라 전체 의약외품 생산실적은 1조 6,822억 원에 달한다. 이 중 치약은 4,188억 원(24.9%)으로 의약외품 시장에서 가장 비중이 높다. 사실 치약으로 대표되는 구강용품 시장은 낮은 제품 단가와 구강 관리에 대한 소비자 인식이 부족해 대표적인 레드오션으로 평가받았다. 하지만 코로나19가 유행하면서 반전이 일어났다. 마스크 착용 등 개인위생과 구강 관리에 대한 관심이 부쩍 높아졌다. 여기에 경기침체로 지갑이 얇아진 소비자들 사이에서 ‘스몰럭셔리(상대적으로 저렴한 값에 높은 만족감 추구)’가 소비 트렌드로 떠오르며 MZ세대를 중심으로 기능성을 갖춘 프리미엄 치약들도 인기를 끌고 있다. 실제로 글로벌 시장조사 기관 포춘비즈니스인사이트(FBI)에 따르면 치약, 칫솔, 구강청결제 등을 포함한 전 세계 구강 케어 시장 규모는 2023년 326억 1,000만 달러(한화 약 44조 365억 원)에 이른다. 현재 대부분 직접판매업체의 주력 상품은 건강기능식품과 화장품이다. 하지만 치약도 국내에 직접판매업계가 자리 잡는데 결정적인 역할을 했다. 특히, 한국암웨이의 ‘글리스터 프로액션 컴플리트 치약’은 1994년 국내에 첫 선을 보이며 구강케어라는 개념이 희박했던 당시 최초의 기능성 치약, 프리미엄 치약으로 평가받았다. ‘글리스터 프로액션 컴플리트 치약’은 지난해 약 1,022만 달러(한화 약 138억 원)가 수입되며 우리나라 의약외품 수입 1위를 차지했다.‘글리스터 프로액션 컴플리트 치약’은 지난해 국내에서 약 630만 개가 판매됐으며, 2018년부터 2023년까지 최근 6년간 국내 오랄케어 시장 점유율 4위(유로모니터 기준)를 꾸준히 기록 중이다. 현재 전 세계 67개국에서 1초에 2개씩 판매되고 있다. 지난해 895만 2,000달러(환화 약 117억 원)의 수출액을 기록하며 의약외품 수출 실적 1위 품목에 오른 애터미치약은 ‘절대품질 절대가격’이라는 애터미의 마케팅 포지셔닝 전략을 대표하는 제품이다. 대중적인 가격에 좋은 품질을 표방하며 가격이나 성능에 심리적 안정과 만족감을 중시하는 ‘가심비’ 트렌드와도 잘 부합된다. 애터미 대표 치약 제품인 ‘애터미 치약 플러스’는 구강내 항균작용에 도움을 주는 브라질산 그린 프로폴리스 추출물과 매스틱 오일, 녹차 추출물 등 치아 건강과 구강 면역을 동시에 지켜주는 프리미엄 5종 성분 배합을 사용했다.애터미 관계자는 “애터미는 좋고 싼 제품을 유통하는 글로벌 기업”이라며 “애터미치약은 미국, 중국, 러시아 등 한국 포함 전 세계 27국에서 애용중인 글로벌 히트 상품”이라고 말했다.암웨이와 애터미의 치약 제품은 직접판매 사업자뿐만 아니라 일반 소비자의 인지도가 높은 것도 강점이다. 지난 7월 한국기업평판연구소가 신제품론칭센터와 함께 국내 소비자에게 사랑받는 치약 브랜드 30개에 대한 브랜드 빅데이터 평판 분석을 실시한 결과, 암웨이와 애터미의 치약 제품은 각각 2위와 7위에 올랐다. 업체 관계자는 “국민 생필품이지만 안전성이나 기능성에 대한 인식이 희박했던 치약 시장에서 암웨이와 애터미는 제품에 대한 신뢰를 더하면서 직접판매업계 최고의 자리에 올랐고 지금도 유지하고 있다고 해도 과언이 아니다”며 “대부분 업체가 낮은 제품 단가로 수익성이 낮아 구색 맞추기로 제품을 판매하고 있지만, 최근 프리미엄 치약 매출이 증가하고 있고 직접판매에 부정적인 시각을 갖고 있는 일반인들도 거부감없이 사용할 수 있어 리쿠르팅과 매출 확산의 기반을 세우는데 가장 적합한 제품군”이라고 평가했다.
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