<사설> 불법업체 소탕 업계 전체가 나서야

(2022-06-09 17:35)

사회적 거리두기가 완화되면서 불법업체들의 활동도 본격화하고 있다. 다단계판매업 등록을 하지 않고 방문판매업 신고나 후원방문판매로 등록한 후 다단계방식으로 영업하는 조직들도 우후죽순 늘어나고 있다는 게 현장의 이야기다.

또 소위 ‘지하방’이라고 불리는 노인 및 사회적 약자를 대상으로 한 사기 판매나 미성년자가 포함된 젊은 층을 끌어들이는 불법업체들도 조직 재건을 도모하는 것으로 알려지고 있다.

이들 불법업체들은 다단계판매 태동기부터 사회적 문제로 대두되며 합법적인 업체들마저도 도매금으로 함께 취급받게 된 단초를 제공했다. 당시에 굳어진 이미지로 인해 지금까지도 다단계는 곧 불법이라고 인식하는 사람들이 적지않다.

다단계판매업계는 오래전부터 이미지 쇄신 방안을 강구하고 있지만 이렇다 할 해결책을 찾아내지 못하고 있다. 아예 다단계판매라는 말 대신 새로운 이름을 붙이자는 의견도 수년 전부터 거론되고 있지만 업계 전체의 합의를 이끌어내는 데는 실패했다. 이러한 가운데 불법업체들은 수시로 아이템을 바꾸거나, 회사 이름을 바꿔가면서 꾸준히 합법적인 업계를 잠식해 가는 상황이다.

공정거래위원회와 두 공제조합이 수시로 불법업체에 대한 신고를 받고 특정 사안에 대해서는 경찰에 고발하는 등 나름대로 자구책을 마련하고 있지만 불법업체는 줄지 않고 있다. 사실 기관단체에서 내놓는 신고 포상제도는 실제로 현장을 뛰는 판매원들의 피부에 와닿지 않을 때가 많다. 정확한 신고 양식이나 절차 등에 대해 조합에 문의해야 하기 때문에 번거로울 뿐만 아니라 시간을 내기도 여의치 않다는 것이다. 그리하여 판매원보다는 일정한 직업 없이 안티사이트 등에서 활동하는 상금 사냥꾼들을 위한 캠페인으로 전락하는 사례도 적지 않았다.

이로 인해 일부 업계 관계자들은 좀 더 실질적인 효과를 내기 위해서는 기관단체뿐만이 아니라 120개를 헤아리는 기업과, 800만 명이 넘는 회원 전체가 일정 기간을 정해놓고 집중적으로 신고하는 행사라도 개최해야 한다고 목소리를 높인다. 기업들이 중심이 돼 대규모 포상금 재원을 마련하고, 현장에서 직접 부딪쳐 상처 입은 판매원들로 하여금 불법업체들의 실태를 파악해 신고하도록 한다면 기관단체에서 주도했을 때보다 훨씬 더 큰 성과를 거둘 수 있을 거라는 말이다.

무엇보다 판매원의 입장에서는 이미 친숙한 회사 관계자에게 문의하고 또 즉각적인 답을 들을 수 있을뿐더러, 이해하기 어려운 답변에 대해서는 재차 묻거나 상세한 설명을 들을 수 있기 때문에 훨씬 더 효율적일 것이라는 것이다.

실제로 많은 판매원들은 기자에게 전화를 걸어 특정 업체가 불법업체인지 아닌지 문의하고는 한다. 명백한 불법업체임에도 신고 절차나 방법을 몰라 신고하지 못하는 사례가 적지 않다는 방증인 것이다.

좀 예스러운 표현이지만 ‘불법다단계 및 금융피라미드 소탕기간’이라도 정해서 집중적으로 신고하고 고발하는 분위기를 만들어 가야 한다. 처음에는 어색할 수 있으나, 이같은 행사가 정기화되거나 상설화된다면 판매원 그 누구나 불법업체를 판단하고 신고할 수 있을 것이다.

검경의 한정된 인원으로는 초대형 사기사건이 아니라면 일일이 개입하는 데 분명한 한계가 있다. 우리 업계는 우리가 지키고 성장시켜야 한다. 당장 피해 당사자인 기업과 판매원이 침묵한다면 이미지 개선은 그야말로 요원한 일이 되고 만다. 업계 전체가 나서야 한다.